常州行星齒輪意味著旋轉軸不是固定的，它安裝在一個可旋轉的支架上(藍色)(圖中的黑色部分是外殼，黃色部分表示軸承)。行星齒輪(綠色)不僅可以像固定軸齒輪一樣圍繞自己的旋轉軸(B-B)旋轉，而且它們的旋轉軸也可以與藍色支架(稱為行星架)一起圍繞其他齒輪的軸(A-A)旋轉。圍繞自己的軸旋轉稱為“旋轉”，圍繞其他齒輪軸旋轉稱為“旋轉”，就像太陽系的行星一樣，因此得名。

根據安裝在行星架上的行星齒輪的數量，行星齒輪機構分為單行星排和雙行星排。

與普通齒輪傳動相比，行星齒輪傳動有許多獨特的優點。最顯著的特點是動力在傳遞時可以分開，減速齒輪輸入軸和輸出軸在同一條水平線上。因此，行星齒輪傳動已廣泛應用于各種機械傳動系統中，如減速器、增速器和變速器等。特別是由于其“高負荷、大傳動比”的特點，已廣泛應用于飛機和車輛(尤其是重型車輛)中。行星齒輪在發動機的扭矩傳遞中也起著重要的作用。由于發動機的特性，如速度和扭矩，與道路行駛要求有很大不同，為了將發動機的動力適當地分配給驅動輪，行星齒輪的上述特性可用于轉換。汽車中的自動變速器也利用行星齒輪的這些特性，通過離合器和制動器改變各部件的相對運動關系，以獲得不同的傳動比。

但是，由于行星齒輪結構和工作狀態復雜，減速配件軸其振動和噪聲問題也比較突出，容易出現齒輪齒疲勞點蝕、齒根開裂甚至齒輪齒或軸斷裂等失效現象，從而影響設備的運行精度、傳動效率和使用壽命。